第２３回 青島太平洋マラソン
12月13日早朝。うーん、気持ちのいい朝ですね。ちょっと肌寒いか。。。マラソンには絶好の天気になりましたね。
今日は、宮崎の年の瀬の恒例行事『第２３回国際青島太平洋マラソン大会』を見学に、宮崎市木花にありますサンマリンスタジアムにやってまいりました！
えっ？見学？？？ 走るんじゃないのって？
いやぁ、１０ｋｍの部を走ろうと思ってスケジュールを空けておいたのですが、今回残念ながら申込者多数によりエントリーできなかったんですよ。いや、本当ですって。。。
ま、それはさておき、今回もフルマラソンをはじめ、ハーフマラソン、１０ｋｍ、３ｋｍの部に、計１２，０００人を超えるランナーの方々がエントリーされております。
北は北海道から、南は沖縄まで、全４７都道府県より参加者が集い、海外からも、香港、台湾、韓国の方々が多数エントリーされていました。
やはり、全国でも屈指の人気を誇る大会なのですね。
私が到着したのは、午前８時ちょっと前だったのですが、ストレッチを始めている人、既にウォーミングアップで走っている人、記念写真を撮っている人、さまざまでした。
スタート前の様子を見るべく、サンマリンスタジアムの周りを周回していましたら、いました、いました。思い思いのコスチュームで参加される方がたくさんいらっしゃいました！！
サンタクロースの人は何人かいましたし、ヤッターマンやスパイダーマン、かわいいうさぎちゃんの格好の女性もいましたよ（あれで、４２．１９５ｋｍ走るんだろうか？？？）。
そうこうしているうちに、フルマラソンのスタート時刻が近づいてきました。
スタートゲート近くに陣取り、スタートの様子をじっくり観察することに。
バンッ！
スターターの号砲とともに、皆さん一斉に飛び出していきました。
いやぁ〜、しかし、フルマラソンだけで８，０００人近いエントリーがありますので、人の波が途切れませんね。知っている人を見つけようにも、こりゃ大変です！
７〜８分経った頃、ようやく最後のランナーがスタートしていきました。
やっと一息、と思っていたら、今度はハーフマラソンの部がスタート。こちらもすごい人です。
この間、ずーっと応援し続けている方々がいらっしゃいました。
宮崎県立宮崎南高等学校の応援団の皆さんでしょうか。スタート地点の近くから野太い声で、走っていく選手の皆さんをひたすら応援していました。
それから、韓国から来られた方なんでしょうか。旗を振り続けて応援しておられる方もいらっしゃいました。残念ながら、日本語しかしゃべれない私は、会釈をするだけ。。。
引き続き、１０ｋｍ、３ｋｍの部がスタートしていき、スタート地点はようやく落ち着きました。
しかし、落ちついたのも束の間、今度は先ほどスタートしたばかりの３ｋｍの部の選手が早くもゴールへ向かってきます。出場選手は大半が中学生以下の子供たちなんですが、これが早い！早い！あっという間にゴールしてきます。
そういう姿を見ていてふと気がつくと、結構真剣に応援している自分がいました。
見ず知らずの選手の方ばかりではありますが、老若男女、選手の皆さんはそれぞれ必死になってゴールを目指しています。その頑張る姿を見ると、黙って見ているだけというのはあの場にいるとできませんでした。
せっかくですので、ゴールした後の選手の方にお話を聞いてみました。
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ミテン：「こんにちは、お疲れ様でした。」
選手の方（女性）：「どうもありがとうございます。」
ミテン：「今日は何キロ走られたんですか？」
選手の方：「10キロです。1時間ちょっとかかりました。」
ミテン：「走ってみての感想は？」
選手の方：「今年は天気もよくて暖かかったので、走りやすかったです。ゴール前と海沿いの向かい風はきつかったですけど。」
ミテン：「また来年も参加してみたいですか？」
選手の方：「そうですね。来年はもう少し早く走れるように練習してから来ようと思います！」
ミテン：「ありがとうございました。また来年もお会いしましょう！」
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（もう１人、別の方にもお話しを聞いてみました。）
ミテン：「どうもお疲れ様でした。」
選手の方（女性）：「疲れた〜！でも完走できたから満足です。」
ミテン：「何キロに出場されたんですか？」
選手の方：「ハーフに出ました。」
ミテン：「すごいですねぇ、走ってみていかがでしたか？」
選手の方：「たくさんの人に追い越されたので悔しかったですが、目標の２時間を切れたので嬉しいです！」
ミテン：「今日はどちらからの参加ですか？」
選手の方：「福岡から来ました。青太は３回目の参加ですよ。いつも友人たちと出場して、旅行を兼ねて楽しんでいます。走り終わった後の温泉も気持ちいいですし。景色も良くて応援やボランティアの人も温かいのでまた来年も来ま〜す！」
ミテン：「来年はフルマラソンですか！？」
選手の方：「いやいや、ハーフとフルじゃ距離が２倍違うので･･･。いつかフルにも出てみたいですね。」
ミテン：「また来年もお待ちしています。温泉で疲れを癒やして帰ってくださいね！」
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残念ながら、都合により私はフルマラソンのゴールの瞬間は見られませんでしたが、そんな方にもおすすめの番組が放送されるとか･･･。
１２月２６日（土）ごご３時より、ＭＲＴテレビで
「第２３回 国際青島太平洋マラソン大会〜あおたいＳｍｉｌｅ ’０９〜」が放送されます。
ぜひこちらを御覧いただき、参加者の走りを、関係者の熱い想いを、感じてください。
参加者、大会関係者・ボランティアの皆さん、本当にお疲れ様でした。
私も来年こそは、１０ｋｍ走れるように、早めにエントリーします。
さぁ、早速今日から練習始めなきゃいけませんね。ファイト！ファイト！
