上の動画をご覧ください。

継手という伝統的な結合加工がされた木材が登場します。
それぞれの結合部分はさながら立体パズルのように複雑な形です。
強度や木材の性質を考慮して様々な形が考案されており、その巧みな技で作られた継手は時に芸術的にも見えてきます。

継手とは、材料の長さが足りない時に木材を継ぎ足す技法です。最近は釘やボルトなどの金物を使ってつなぎますが、継手はそれがなかった時代から使われる技です。

継手は、ただ木をつなげて長くすれば良いのではなく、強度を持たせなくてはなりません。多くの種類が伝えられており、必要とする強度や家のどの部分に使うかを考慮して適した種類を選び出します。

例えば柱の下の部分が腐ってしまった時、柱を丸ごと取り替えられないので、そこだけ継手をして取り替えていました。

左のもの（上の写真も）は、柱に使われる継手です。
継ぎ目は四方とも同じ形に見えますが、つないだ木材がすり抜けてしまわないように精巧な細工が施されています。

接続部分はノミなどを使って手刻みで作業します。木の性質を見極めて、乾燥や湿気で大きさが変化しても安全なように、先人たちの知恵を活用して作り上げます。

現在、一般的な住宅建築においては、プレカットというあらかじめ機械で切断・加工した木材を使って短期間で仕上げるやり方が主流です。

現場では、ノミやカンナを使う作業が減っており、大工の基本と言われる「墨付け（木材を加工する前に墨で印をつける作業）」や「手刻み（墨付けした木材をノミなどで加工する作業）」を習得する機会も減ってきています。

効率的な現代の建築工法にも良さがありますが、長い年月を経て今に伝わる伝統技術は、優れた日本建築を絶やさないためにも残していきたいものです。

建築大工技能士は、木造住宅を作るための専門的な知識と技術を有しています。伝統を継承しながら、どんな要求にでも応えられるよう、自らの技量の幅と深みを増す努力を怠りません。